Jean de Sperati (1884 bis 1957) schuf mit seinen eigenen Händen die zweifellos größte Sammlung gefälschter klassischer Briefmarken, die es je gab. Für viele Philatelisten ist Sperati der beste Briefmarkenimitator, während andere seine Kreationen für die gefährlichsten Fälschungen klassischer Briefmarken halten, die je produziert wurden. Für die einen ist er ein Künstler, für die anderen ein Fälscher.

Die Geschichte, wie es zur Entdeckung seiner Fälschungen kam und was danach geschah, ist im Auktionskatalog des unten genannten Auktionshauses wundervoll beschrieben:

Jean de Sperati erreichte einen solchen Grad an Perfektion in seinen Reproduktionen, dass er beschloss, sie der ganzen Welt bekannt zu machen, und nicht nur seinen Freunden, einigen Sammlern und Experten in einem begrenzten Kreis der Geheimhaltung. Es ist das Jahr 1942 und der Krieg erfordert die Prüfung der Korrespondenz durch die Zensur, insbesondere jener, die ins Ausland ging. Sperati hatte die clevere Idee, 18 Reproduktionen wertvoller klassischer Briefmarken in einem Umschlag an einen Briefmarkenhändler in Lissabon (vermutlich Eladio de Santos) zu schicken, zu dem er bereits geschäftliche und freundschaftliche Beziehungen pflegte. Sperati warnte seine Familie im Voraus, dass die Polizei ihn in der nächsten Zeit sicher "besuchen" würde. Die Lieferung nach Portugal wurde in der Tat vom französischen Zoll zurückgehalten, woraufhin die Polizei in Speratis Wohnung eintraf, und die erste Reaktion von Sperati lautete: "Kommen Sie wegen der Briefmarken?".

18 Imitationen, die Sperati an seinen Geschäftspartner aus Portugal schickte.

Der Umschlag, in dem die Briefmarken verschickt wurden.

Am 7.4.1942 verklagte der französische Zoll Jean de Sperati wegen Ausfuhr von Briefmarken ohne Deklaration. Auf Ersuchen des Untersuchungsrichters von Chambéry wurden die Briefmarken von einem gewissen Marius Gilbert, Mitglied des Club Philatélique de Savoie, begutachtet. Dieser erklärte alle Briefmarken für echt und nannte den Katalogwert von Yvert von 1942 in Höhe von Fr. 95.400 und eine Marktschätzung von Fr. 60.500 - Fr. 78.000, obwohl er erklärte, nicht befugt zu sein, seine Meinung zu diesem Thema abzugeben (die bestätigte Kopie dieses Berichts, welche an Sperati geschickt wurde, war ebenfalls in dem Los No. 5000, der unten genannten Auktion, enthalten). Aufgrund dieses Berichts wird Jean de Sperati am 30.11.1942 wegen unerlaubter Kapitalausfuhr angeklagt, weil er die Ausfuhranmeldung nicht abgegeben hatte. Daraufhin beschließt das Gericht in erster Instanz seine Verweisung an den Strafgerichtshof. Sperati beschwerte sich mit dem Argument, dass es sich bei diesen "Briefmarken" um Reproduktionen handele, und lehnte das Gutachten eines einfachen Mitglieds eines Philatelistenclubs ab, und wollte, dass ein anerkannter Sachverständiger mit der Prüfung der Briefmarken beauftragt wurde.

Am 9. April 1943 verlangt das Strafgericht von Chambéry die Beiziehung des Sachverständigen Dr. Locard aus Lyon, der die gleiche Aussage wie Herr Gilbert über die Echtheit macht, und erneut wird Sperati der unerlaubten Ausfuhr von Kapital angeklagt. Daraufhin legt Sperati dem Gericht persönlich zehn identische Briefmarkenserien vor, die mit den in den Fall verwickelten identisch sind, was zur Folge hat, dass sich das Gericht für inkompetent in der Philatelie erklärt und ein neues Gutachten von einem Experten eingeholt wird. Dr. Locard wird erneut in die Prüfung der Beweise für das "Verbrechen" einbezogen, obwohl Sperati es ablehnte, ihm per Post die anderen Reproduktionen zum Vergleich zu schicken, in der Hoffnung, dass ein anderer Sachverständiger ernannt worden war. Dr. Locard ändert seine frühere Aussage nicht und erklärt sogar, dass "wenn es sich um eine Nachahmung handelt, selbst durch den perfektesten Prozess der Fälschung, Unterschiede gefunden werden würden, ohne "une différence de l'ordre du millième de milimètre" zu sehen; Er konnte keinen Unterschied im Licht feststellen, nachdem er die Wood- und Gallois-Lampen benutzt hatte, oder in Bezug auf die Fluoreszenz konnte die perfekteste Fälschung nicht das gleiche Papier wie die echte haben, und er fügte hinzu, dass es fast unmöglich ist, das Wasserzeichen in den Briefmarken von Hongkong und Lagos zu imitieren; bezüglich des Gummis gab er an, dass alles das Merkmal jedes Gebiets ist und eine exakte Imitation des Gummis unhaltbar ist, wie er auch für die Perforation argumentierte, die eine teure Maschine erfordert hätte, um sie durchzuführen. Nach dem zweiten Gutachten sprach das Gericht Sperati am 17.3.1944 schuldig und verhängte eine Busse von Fr. 60'000 und die Ware wurde definitiv beschlagnahmt.

Jean de Sperati beschloss daraufhin, beim Berufungsgericht Berufung einzulegen. Er musste beweisen, dass die Sachverständigen nicht unfehlbar waren, und entwickelte gleichzeitig eine Strategie, um das Geld für die vom Gericht verhängte Strafe zu sammeln: Er stellte drei identische Reproduktionen der Oldenburger Yvert Nr. 5 her, die eine Entwertung desselben Ortes und mit identischem Datum zeigten, die auf der gleichen Fläche jeder Reproduktion angebracht waren, und bot sie getrennt den Sachverständigen Roumet, Nitard und Isaac an. Die drei Briefmarken wurden getrennt zur Begutachtung an Herrn Leon-Pierre Margue, besser bekannt unter seinem Pseudonym Miro, damals Präsident der Chambre Syndicale des Négociants en Timbres, geschickt, der schockiert war, innerhalb von zwei Tagen drei identische Briefmarken erhalten zu haben, die echt zu sein schienen - diese Tatsachen werden in Paris ein zweites Verfahren gegen Sperati eröffnen, das erst 1952 abgeschlossen sein wird. Zur gleichen Zeit, am 27. Juli 1945, erlässt das Berufungsgericht in Chambéry ein Urteil, das die Experten Brun, Flize und Dr. Locard mit der Untersuchung der Reproduktionen beauftragt, aber die Entscheidung des Berufungsgerichts wird erst fast drei Jahre später ergehen, da sich die drei Experten am 27.11.1947 für unfähig erklären, eine Erklärung abzugeben. Die beiden Prozesse von Paris und Chambéry sollten in ähnlichen Zeiträumen stattfinden, und in beiden Fällen war der benannte Sachverständige Herr Dubus, der im Februar 1948 zu dem Schluss kam, dass die nach Lissabon gesandten "Briefmarken" nicht echt seien, sondern Sammler täuschen könnten.

Schließlich wurde am 15.4.1948 trotz des Gutachtens von Herrn Dubus eine Strafe von 20'000 Fr. verhängt, die an den Zoll zu zahlen war, weil er das Kapital hinterzogen hatte. Sperati machte diesen Fall in der Presse bekannt und die Einschaltung von international anerkannten Experten machte Sperati international bekannt und berüchtigt.

1953 verkaufte Sperati das Archiv seiner Werke an die British Philatelic Association (BPA), die 1955 zusammen mit Robson Low, einem der größten Bewunderer Speratis, zwei Bücher veröffentlichte, um der philatelistischen Gemeinschaft ein besseres Verständnis für die Erkennung seiner Repliken zu vermitteln. Einer der bekanntesten Fälschungsexperten, der Sammler Carl Walske (1922-2009), ist, ebenfalls in Zusammenarbeit mit Low, Autor des 2001 erschienenen Buches "The Work of Jean de Sperati II, including Previously Unlisted Forgeries".

Im Dezember wurde ein Teil des Sperati-Archivs von David Feldman versteigert, und viele der 135 Lose erzielten ein Vielfaches ihres Startpreises.

Es überrascht vielleicht nicht, dass zwei Lose, die mit den legendären Mauritius POST OFFICE-Briefmarken in Verbindung stehen, die höchsten Preise erzielten - das Los 50078 zum Beispiel wurde für 45.000 € verkauft.

 Auszug aus Los No. 5078.

Den größten Zuwachs gegenüber dem Startpreis erzielten die Lose mit Briefmarken aus dem alten Österreich. Das Los 50008, das die legendäre Merkur-Briefmarke mit 30 Kreuzern zum Gegenstand hat, hatte eine Vorabschätzung von 2.000 € und erzielte 17.000 € plus Auktionsgebühren!

Ein sehr interessantes Stück war eine originale Sperati-Brille, die bei einem Ausrufpreis von 750 € für 2.800 € (Zuschlagspreis) verkauft wurde.

Wie man sieht, ist das Werk von Jean de Sperati auch fast 70 Jahre nach seinem Tod noch immer von großem Interesse und wird von vielen geschätzt.

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